Le couteau - Scie néolithique à quatre encoches de la Hesbaye Brabançonne
Inventaire et comparaison avec la scie à deux encoches du Néolithique de tradition campignienne
par Louis Elo y
En 1959 la découverte d'un premier couteau- scie à quatre encoches dans la station néolithique du plateau de Saint-Lambert à Amay (Hesbaye Liégeoise) était signalée (1). Depuis, plusieurs autres couteaux semblables ont été trouvés en Hesbaye Brabançonne. Ces lames de pierre, toutes en silex, et généralement assez larges, ont la particularité de posséder quatre encoches arrondies et profondes, opposées deux à deux aux parties proximale et distale (voir fig. 1, n° 1 et 2). Ces encoches retouchées sur les deux faces de l'outil ont le plus souvent leurs arêtes soigneusement écrasées ou rodées comme si elles présentaient une certaine usure. Cette particularité apparaît assez indiquée, car on considère que ce genre d'outil a très probablement été assemblé à une gaine de bois, d'os ou de corne et consolidé au moyen de cordelettes ou de lanières de cuir. Sur plusieurs exemplaires le bord du tranchant utilisé est dentelé et présente en plus des traces de lustrage dû à l'usage.
Seuls deux couteaux-scie découverts et publiés par J. et L. Mercenier, provenant de la station néolithique du Bois de Bombard à Jodoigne, ont été façonnés dans des éclats de hache polie (2). Un de ces exemplaires est surtout très remarquable, voire même exceptionnel, notamment pour la finesse et la régularité de son tranchant. Façonné dans un éclat d'une hache polie en silex gris, son tranchant possède une retouche denticulée très régulière avec lustrage
étroit. Cette retouche est du reste comparable au dentelé de nos couteaux d'acier.
Avec les deux couteaux-scie du Bois de Bombard à Jodoigne, J. et L. Mercenier ont publié un troisième exemplaire provenant du site néolithique du Grand Tombois et du Petit Tombois à Folx-les-Caves (3).
Un quatrième et un cinquième couteaux-scie ont été également découverts par ces mêmes auteurs dans la station néolithique du Bois de Chapeauveau à Opheylissem et au Tombois à Folx-les-Caves. Ces deux pièces n'avaient, du reste, pas encore été signalées (4).
Un autre couteau-scie trouvé à Jandrenouille (Jandrain) et publié récemment par J.-M. Dock porte à six exemplaires cette série d'outils localisée en Hesbaye Brabançonne (5).
Avec celui d'Amay ces couteaux-scie sont donc extrêmement rares et il serait intéressant de connaître s'il n'en existe pas dans d'autres régions que la Hesbaye.
Aussi cet inventaire aura l'avantage d'attirer l'attention sur cette forme de scie particulièrement bien définie. Cependant nous préférons lui conserver le terme de couteau-scie, car en fait il pouvait tout aussi bien servir à couper certaines matières et à en scier d'autres.
Nous reproduisons (fig. 1, nos 1 et 2) le couteau-scie d'Opheylissem qui par sa forme, ses
(1) J. Destexhe-Jamotte. — Note sur un couteau-scie néolithique provenant d'Amay (Hesbaye liégeoise), Bulletin de la Société Royale Belge d'Études Géologiques et Archéologiques. Les Chercheurs de la Wallonie, tome XVII, 1960, pp. 77-79. (2) J. et L. Mekcenier. — Scies néolithiques à quatre encoches découvertes en Hesbaye Brabançonne, Bulletin du Cercle Archéologique Ilesbaue-Condroz, n° 3, 1962, p. 42, fig. 2 et 3.
(3) J. et L. Mekcenier, ibid., p. 43. (4) Nous remercions vivement nos collègues M. et Mme J. et L. Mercenicr, des renseignements qu'ils nous ont très aimablement communiqués. (5) J.-M. Dock, — Scie néolithique à quatre encoches, découverte à Jandrain (Hesbaye Brabançonne), Bulletin du Cercle Archéologique Ilesbaye-Condroz, tome VI, 1966, p. 29.
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